【申博案例】牛津博士录取记：申请容不得半分懈怠！

Superaris

牛津博士录取记 | 因为一次偷懒，我错失了普林斯顿，申请容不得半分懈怠
原创： C同学
转自：再来人留学


★个人简介:X同学★

北京大学
生命科学学院
GPA：3.7+
TOFEL：110+
GRE：330+


★录取结果 ★


牛津大学 动物学博士
DPhil in Zoology


帝国理工学院 热带森林生态硕士
MRes in Tropical Forest Ecology




说起我的申请历程，我感觉就像是一场长跑，从去年十月初的罗德学者的申请正式鸣枪，接着在十二月结束美国博士的申请，一月份英国项目结束申请，再到春节期间接连进行了几场面试，直到三月初接受牛津大学offer，这场长跑终于看到了终点。


而且严格来说，我的这场申请长跑仍未结束。因为没有获得牛津大学提供给国际学生的最热门的奖学金Clarendon，我还正处于申请国家留学基金委和College提供的奖学金的申请过程中，希望能有个不错的ending。




>申请长跑全程回顾


我申请的方向是生态学或者保护生物学。实话实说，从国内本科申请国外的生态学PhD项目挺难的。


首先是因为这些项目招生很少，比如普林斯顿的EEB（注：Ecology and Evolutionary Biology）每年招生人数为个位数，我知道的项目中最多的也只招20多人。


在招生人数少的情况下，找到真正合适的导师套磁，甚至商量好研究计划尤其重要，而国内学生很难有机会通过networking提前找好导师。


另外国外学生对这个领域感兴趣的不少，我接触过的国外博士研究生很多是美国top本科毕业，先读硕士、成为中学老师、当野外工作助理或在NGO工作1-3年再读博士项目。国内小本与他们相比，背景就显得十分单薄。


我的硬件条件还不错：top2本科，GPA年级前五，托福110+，GRE 335+。我参与了两项生态学研究（都是主要负责人），本科期间gap了一年，期间去伯克利交流，然后在NGO实习。但由于严峻的申请环境，我在制定申请目标时十分谨慎。


首先我有一个保底，是以前在会议上认识的教授，他的学校非常普通，但是他手上有经费有项目，跟着他也有可能完成出色的研究。我还申请了一个硕士项目，因为生态学的硕士好申很多。


其他的都是世界综排或者专排top10的学校，美国和英国的都有申请。最终的结果是被美国的学校都拒了，得到了牛津大学博士和帝国理工硕士的录取。


制定好申请计划就要准备网申材料了。


申请博士光有硬件条件还不够，如何用有限的网申材料让committee看到一个生动的人，进而有兴趣了解你十分关键，决定了你能否在数以百计的申请中脱颖而出。




>是导师也是朋友


说到这里，不得不提一下再来人为我提供的非常有效和高质量的帮助。坦率讲，我找机构的初衷，一方面是自己时间和精力有限；另一方面，在文书成型后，我不太好意思麻烦身边的朋友帮我改稿，所以希望请个专业的机构为我把控质量。


但后来发现，再来人导师制的服务为我提供的帮助和价值大大超出了我的预期，远远不止改稿子这么简单。我的SM（再来人学术导师）是剑桥生态学博士，还是某生态保护NGO的创始人，与我的需求十分贴合。


她鼓励我不要羞涩于表现自己的热情与优点，她也会及时提醒我某些表述中生硬与不合适的地方（比如她经常说我某个表述显得太过arrogant，其实我本意并非如此，但是非native speaker很难把握那个度）。


咨询的内容、时间安排都非常灵活，我们不仅仅讨论文书，还涉及了英国的funding制度，面试，她甚至为了我的套磁帮我写邮件给她认识的那位老师的博后（后来我才知道这并非她作为学术导师的本职工作）。


最令我感动的一点是，我觉得我的学术导师真的是真情投入到我的申请中。我在写Personal History Statement时，第一稿写得很不好，她的反馈是感觉我像个工作狂，这篇essay很无趣。接着我在视频沟通中跟她解释了所投学校的硬性要求，以及自己的兴趣爱好。


她一下子就重新燃起了热情，马上和我讨论如何把我有趣的经历巧妙地整合在essay中。她的这种情绪波动，恰恰表明了她对这份责任的用心。


我们最终变成了朋友，预计等我去牛津后还会与她见面。再来人的导师的优势在于他们真正是申请人申请领域的从业者和佼佼者，聆听他们的经验常常受益匪浅。而且他们的服务也不是流程化的，而是个性化的。


正因如此，我们在文书中表现的自己才能更加生动。结果是我的PS受到了好几位面试老师的赞赏，其中一位还说，她因为读了我的PS去买了我引用的一本书。




>申请过程中千万不能懈怠


最后想和大家分享的感触是，申请其实挺看缘分的。普林斯顿在面试后把我拒了，我的Prospective Advisor跟我说主要因为我的野外研究经历较少，后来我发现，另一位和我一起竞争这位导师的同学横扫了英美各大名校。


早在2016年春，我找过牛津大学的导师寻求暑期实习的机会，虽然他拒绝了我，但在这次申请季的套磁中，他竟然还记得我——我一直觉得他愿意接受我是因为我的坚持不懈打动了他> <…


普林斯顿的面试或许将成为我毕生的遗憾。普林斯顿是我的Dream School，而且还有一位我十分感兴趣的老师。在和他面试过程中，我们交流得也很愉快，他甚至向我抛出橄榄枝，让我在晚上的聚餐中去找他再聊聊研究。


但是那天晚上我由于面试了整整一天特别累，暂时又没有什么新的研究想法，并且因为第二天要赶早班的飞机，我没有去找他聊天。本来想着回国以后视频再联系，最后因为胆怯而不了了之。也许我更积极主动一些，结果就会很不一样。


所以，申请过程中千万不能懈怠。




>修成正果后的一些感悟与心得


如同真实的赛道长跑，这次申请经历总体而言也不乏痛苦：等待的焦虑、同伴的压力、被拒绝的失落……种种情绪与不安经常突然在某个时刻萦绕心头。


我记得在大四上学期准备申请材料的过程中我曾表示“我痛恨申请，因为生活的重心完全倾向于它，我感觉自己这半年都没有实质性的进步”。


但是这个过程也时不时会出现惊喜：我曾经从未认真考虑过博士期间研究昆虫，但因为和国外导师讨论研究计划，我开始对利用这一体系进行生态学和保护生物学研究充满了期待。


我在普林斯顿面试的过程中，遇到一位老师一直强调研究的big picture，让我重新审视自己在本科时期的研究课题。


如果问我给学弟学妹们最大的建议，我的回答是：你要保持一颗坚定的内心去应对情绪起伏，结果未定之前，不要暗自菲薄，也不要对任何机会懈怠；


除了跟自己“较劲”，希望你还能找到能够倾诉、交流的对象，比如家人、恋人、朋友、甚至是导师式的留学服务。


另外，在我大三到大四gap的一年间，我在去伯克利交流学习的同时，也想清楚了很多事，比如什么对我的职业选择来说是最重要的，比如如果决定毕生投身科研，不必走得太过着急（让自己的求学生涯衔接地严丝合缝）。


不过等我真正开始申请了，情绪仍旧会不断波动。在申请这场长跑里，我庆幸自己从再来人，以及其他多方面，找到了陪伴、支持自己走下去的力量，也希望大家在将来的申请季都能找到。




【如果想要获取更多留学资讯以及学姐学长案例分享，请添加小编微信：13810364710~】